Dado que las caídas son una de las causas más comunes de lesiones y muertes en el lugar de trabajo, es indispensable que los trabajadores que trabajan en altura comprendan los conceptos básicos de la protección contra caídas.

Si bien el empleador es responsable de garantizar un entorno de trabajo seguro, todos los trabajadores deben tener como prioridad conocer las reglas generales de protección contra caídas.

La protección eficaz contra caídas tiene dos facetas: humana y de equipo. Ambos hacen importantes contribuciones a la seguridad de los trabajadores.

Todos los lugares de trabajo donde los trabajadores se encuentran a alturas superiores a 1.8 mts deben contar con equipo de protección contra caídas. Cuando sea posible, se deben utilizar sistemas para prevenir caídas de cualquier tipo. Las barandas deben estar a 1 metro por encima del nivel de tránsito, mientras que las redes de seguridad deben instalarse lo más cerca posible debajo de la superficie de trabajo (y nunca a más de 9 mts por debajo).

Los sistemas personales de detección de caídas se utilizan para detener a un trabajador que se está cayendo desde un nivel de trabajo. Algunas de las reglas más importantes a tener en cuenta incluyen:

• El trabajador no debe caer más de 1.8 mts y no debe hacer contacto con ningún nivel inferior.
• El sistema debe hacer que el trabajador se detenga por completo.
• El sistema debe ser inspeccionado antes de cada uso por desgaste, daño o deterioro.
• Se prohíbe el uso de cinturones corporales (cinturones de seguridad) como parte de un sistema de detención de caídas.
• Cada trabajador debe tener un conocimiento sólido sobre cómo funcionan los dispositivos personales de protección contra caídas. Dispositivos como arneses y líneas de vida solo pueden funcionar si se usan correctamente.

Los trabajadores deben aprender a usar correctamente los equipos de protección que proporciona el empleador y reportar de inmediato cualquier equipo que no esté en buenas condiciones de funcionamiento.

En términos del aspecto humano, es indispensable que los trabajadores estén atentos cuando trabajen en alturas. Los trabajadores deben ser conscientes de su entorno e informar de inmediato cualquier inquietud a un supervisor del sitio. Los peligros potenciales que requieren protección contra caídas incluyen:

Áreas de elevación
Agujeros sin vigilancia
Rampas y pasarelas
Excavaciones
Equipo peligroso
Aberturas de pared

Los trabajadores que se comunican de manera efectiva sobre su entorno de trabajo y colaboran para mitigar los peligros reducirán el riesgo de caídas e incidentes relacionados con la altura.